Museo del Bargello a Firenze: cosa vedere e come visitarlo

Il museo del Bargello è una delle tappe più sorprendenti di Firenze: dentro un palazzo medievale che ha fatto da sede del governo cittadino e poi da prigione si trova quella che il museo stesso definisce la più importante collezione al mondo di scultura italiana del Rinascimento. Qui si incontrano il David in bronzo di Donatello, il Bacco di Michelangelo, il Mercurio di Giambologna e le terrecotte invetriate dei della Robbia. Ecco come orientarsi tra le sale e organizzare la visita.

Dal Palazzo del Podestà al museo del Bargello

Il palazzo fu fondato nel 1255 ed è considerato il primo edificio pubblico della Firenze medievale. Secondo la scheda di Visit Tuscany dedicata al Bargello, fu sede prima del Capitano del Popolo e poi del Podestà, come ricordano ancora oggi gli stemmi che decorano il cortile. Nel 1302, proprio nella sala che oggi ospita il Salone di Donatello, fu pronunciata la condanna a morte in contumacia contro Dante Alighieri.

Dalla seconda metà del Cinquecento l'edificio cambiò funzione: divenne carcere e residenza del Bargello, il capo della polizia cittadina, da cui prende il nome. Fu usato come prigione dal 1574 al 1857, con 32 celle distribuite su quattro piani. Seguirono i restauri, tra il 1858 e il 1865, e proprio nel 1865 il palazzo aprì le porte come primo Museo Nazionale del Regno d'Italia, dedicato all'arte medievale e rinascimentale.

Il Salone di Donatello

Il cuore del museo è il Salone di Donatello, una sala alta 18 metri e ampia 445 metri quadrati. Dopo quasi un anno di restauri e di riallestimento ha riaperto il 18 aprile 2025: come racconta il comunicato dei Musei del Bargello sulla riapertura del salone, il nuovo percorso riunisce 65 opere e cinque sculture al centro poggiano su basi antisismiche.

Al centro della sala c'è il David in bronzo di Donatello, databile intorno agli anni Quaranta del Quattrocento. Il restauro ha fatto emergere tracce di doratura sui capelli, sul cappello e sugli stivali del giovane pastore, che indossa solo questi e nient'altro. Accanto ci sono il David in marmo, più antico, il Marzocco, l'Attis e il San Giorgio, l'originale della statua che stava in una nicchia esterna di Orsanmichele, realizzato tra il 1417 e il 1420. Il rilievo alla base del San Giorgio, appena inciso nel marmo, è indicato come il primo esempio di stiacciato e uno dei primi esempi di prospettiva centrale in scultura.

Sulla parete di fondo si trovano le due formelle con il Sacrificio di Isacco presentate da Brunelleschi e Ghiberti al concorso del 1401 per le porte del Battistero: un confronto diretto tra due modi di intendere la scultura all'alba del Rinascimento. Completano la sala le terrecotte invetriate di Luca della Robbia e opere di Michelozzo, Desiderio da Settignano e Bertoldo di Giovanni.

Michelangelo, Cellini e Giambologna al piano terra

Al piano terra la Sala di Michelangelo è dedicata alla scultura del Cinquecento. Qui si vedono quattro opere del Buonarroti: il Bacco, scolpito nel 1496-97 a 21 anni per un cardinale che possedeva un giardino di statue antiche, il Tondo Pitti di circa il 1503-05, il Bruto e il David-Apollo. Nel Bacco il dio del vino, un po' brillo, si appoggia a un tronco e a un piccolo satiro, che servono anche a sostenere la figura all'altezza delle caviglie.

Nella stessa sala ci sono lavori di Sansovino, Ammannati e Benvenuto Cellini, autore del busto di Cosimo I, e il celebre Mercurio di Giambologna. Al primo piano, nella Loggia costruita tra il 1317 e il 1320, murata quando il palazzo divenne carcere e riaperta nell'Ottocento, sono esposte sculture da giardino e da fontana, tra cui gli animali in bronzo che Giambologna realizzò per la grotta della Villa medicea di Castello.

Le altre sale da non perdere

Il museo del Bargello non è solo scultura monumentale. Le collezioni comprendono armi, sigilli, tessuti, cere, smalti, dipinti, avori e maioliche, distribuiti in sale come l'Armeria, la Sala Carrand, la Sala Islamica e il Medagliere. Nella Sala degli Avori si trova il Flabello di Tournus, un ventaglio liturgico del IX secolo.

Nella Sala del Verrocchio si incontrano il David in bronzo e la Dama col mazzolino, mentre due sale sono dedicate alle terrecotte invetriate di Andrea e Giovanni della Robbia. C'è anche il busto di Costanza Buonarelli di Gian Lorenzo Bernini. Al primo piano merita una sosta la Cappella della Maddalena, con affreschi attribuiti alla bottega di Giotto: l'Inferno è sulla parete d'ingresso e il Paradiso su quella opposta, dove tra gli eletti compare Dante, in quello che viene indicato come il più antico ritratto del poeta.

Orari e biglietti del museo del Bargello

Il Museo Nazionale del Bargello si trova in via del Proconsolo 4 e fa parte dei Musei del Bargello, che comprendono anche le Cappelle Medicee, Orsanmichele, Palazzo Davanzati e Casa Martelli. Secondo il sito ufficiale dei Musei del Bargello, il museo è aperto dal martedì alla domenica dalle 8.15 alle 18.50 ed è chiuso il lunedì; l'ultimo ingresso è 40 minuti prima della chiusura.

• Biglietto intero: 12 euro, prenotazione facoltativa 4 euro.
• Biglietto combinato con la Galleria dell'Accademia, valido 48 ore: 26 euro.
• Biglietto cumulativo dei Musei del Bargello aperti, valido 72 ore: 38 euro.
• Ingresso gratuito la prima domenica del mese, il 25 aprile, il 2 giugno e il 4 novembre.

Per la Festa della Toscana, lunedì 30 novembre 2026, è prevista un'apertura straordinaria dalle 17.15 alle 21. Orari e tariffe possono cambiare: conviene sempre verificarli sul sito ufficiale prima della visita.

Consiglio: se vi interessa soprattutto Donatello, entrate al mattino e andate subito al Salone di Donatello, poi scendete nella Sala di Michelangelo. Nelle didascalie del Salone c'è un QR code con schede in italiano e in inglese, da leggere o ascoltare: portate gli auricolari.

Domande frequenti

Quanto tempo serve per visitare il museo del Bargello?

Le sale sono tante e dense di capolavori, quindi la visita non va fatta di corsa. Per vedere con calma il Salone di Donatello, la Sala di Michelangelo e le collezioni del primo piano conviene non incastrarla tra altri due musei nella stessa mattina.

Qual è l'opera più famosa del Bargello?

Tra le opere più celebri ci sono il David in bronzo di Donatello, al centro del Salone di Donatello, il Bacco di Michelangelo e il Mercurio di Giambologna.

Il museo del Bargello è chiuso il lunedì?

Sì, il giorno di chiusura settimanale è il lunedì. Fanno eccezione le aperture straordinarie annunciate dal museo, come quella serale del 30 novembre 2026 per la Festa della Toscana.

Quando si entra gratis al Bargello?

L'ingresso è gratuito la prima domenica di ogni mese e nelle giornate del 25 aprile, del 2 giugno e del 4 novembre.